Was ist eine Entspannungsreaktion?
Laut psychologischem Wörterbuch wird Entspannung folgendermaßen definiert:
„...kurzfristiger (physisch) oder länger anhaltender Zustand reduzierter metabolischer, zentralnervöser unbewusster Aktivität.
Entspannungszustände sind nicht mit den Schlafphasen gleichzusetzen, Entspannung geht mit wachem Verhalten einher, wenngleich die Schlafphasen subjektiv als entspannend erlebt werden können.
Muskuläre, autonome und subjektive Entspannung müssen nicht korrelieren. Entspannung lässt sich über Reaktionen auf der Ebene der körperlichen Vorgänge, Verhaltensweisen, Emotionen und Kognitionen abbilden. Die körperliche Entspannungsreaktion ist gekennzeichnet durch ein Nachlassen der Muskelanspannung, einer Senkung der Herzfrequenz und des Blutdrucks und einer Verlangsamung der Atemfrequenz.
Darüber hinaus wird die elektrische Aktivität und kortikale Aktivität des Gehirns reduziert. Neben diesen häufig beobachteten körperlichen Veränderungen können weitere gastrointestinale oder endokrine Entspannungsreaktionen auftreten, die von der jeweiligen Entspannungsmethode bzw. –Verfahren abhängen.
Die emotionale Entspannungsreaktion ist charakterisiert durch Gefühle des Wohlbefindens, der inneren Ruhe, Gelassenheit und Gelöstheit. Charakteristisch für die kognitive Entspannungsreaktion ist ein assoziativ-gelockerter Denkablauf, (an alles und nichts denken), darüber hinaus werden Außenreize vermindert aufgenommen und lösen nur noch erschwert eine Reaktion aus.